球形活性炭所用原料多為煤基瀝青：

一煤焦油瀝青

煤在煉焦爐內進行煉焦時，通過高溫熱裂解，除獲得固態產品冶金焦外，還有副產品液態產物煤焦油和煤氣；就某焦油進行蒸餾,蒸出輕鎦分后，剩下的就是瀝青。該瀝青通稱為中溫瀝青，為了提高瀝青的殘炭率，降低揮發分含量，減少炭微球的廢品率，許多研制者采用不同的方法如真空蒸餾，氧化和常壓熱縮聚，加壓熱縮聚等方法提高瀝青軟化點，獲得高溫瀝青。

二精制煤瀝青

利用溶劑萃取獲得的溶劑精制煤瀝青，其工藝流程為在碳粉中加入溶劑，制成固體含量約百分之六十的煤漿，再進行加氫處理或者進行溶劑抽提，前者經過蒸餾，后者經過過濾等工序，獲得SRC瀝青。

三石油系渣油及瀝青

將原油加熱進行常，減壓蒸餾，分出汽油，煤油和柴油后，在繼續升溫至410攝氏度進去減壓塔，分出減壓頂線油，減壓一線油和減壓二線油，分別為熱裂化，錠子油和機油原料，盛夏的為減壓渣油，經減壓蒸餾后盛夏的渣油，可作為制備活性炭的原料。

球形活性炭通常采用煤瀝青或石油瀝青為原料，但要求瀝青軟化點最好在150-250攝氏度，因為軟化點過低，即瀝青中含有較多的低沸點組成，成球后不融化處理時間特長，有時易引起球體破裂；反之，軟化點過高，瀝青難于熔融，黏結性能較差，成球十分困難；此外還要求高碳含量，低雜原子和雜質。為此以上渣油和瀝青，以及從中被提取的化合物及衍生物，必須通過熱致改性，溶致改性，氧化，加氫以及催化改性等方法，提高其軟化點，脫出雜質和雜原子，制備出不同品牌的各向同性瀝青和各向異性瀝青，為供產球行活性炭專用原料。